Frans Timmermans op werkbezoek bij Scalabor (blog)

Afgelopen week kwam oud-minister van Buitenlandse Zaken, oud-Eurocommissaris en huidige lijsttrekker van de PvdA/GroenLinks, Frans Timmermans, op werkbezoek bij Scalabor.

Voorbereiding en geheimhouding

Ongeveer een week van tevoren kreeg ik een telefoontje van iemand van het partijbureau van de PvdA met de vraag of een politicus bij ons op bezoek mocht komen, en of de politicus dan ook met medewerkers in gesprek mocht gaan. Het antwoord op beide vragen is natuurlijk ja; we laten heel graag zien waar we bij Scalabor mee bezig zijn, en wie beter om het verhaal te vertellen dan onze collega’s.

Eerlijke interactie met onze collega’s

Toen een paar dagen later de datum en het tijdstip definitief werden, informeerde ik toch voorzichtig welke politicus precies langs zou komen. Natuurlijk hoopte ik dat het de lijsttrekker zelf zou zijn, maar iemand anders van de lijst zou ook mooi zijn geweest. Schoorvoetend werd aangegeven dat het inderdaad Timmermans zelf zou zijn, maar dat ik die informatie met niemand mocht delen. En dat is toch best wel uniek te noemen; normaal zorgen politici ervoor – zeker in campagnetijd – dat hun bezoeken breed worden uitgemeten in de pers. Nu dus bewust niet, en dat laat zien dat er oprechte interesse was om informatie uit het veld op te halen en dat het niet slechts een pr-event zou zijn.

Prominente bezoekers en onvoorbereide ontvangsten

Inmiddels hebben we bij Scalabor best wat prominenten mogen ontvangen; van burgemeester Ahmed Marcouch tot minister Wopke Hoekstra en toenmalig staatssecretaris Tamara van Ark, en van Tuur Elzinga en Kitty Jong van de FNV tot Ingrid Thijssen van VNO-NCW. Goed dat zij van de werkvloer willen weten wat er speelt, en mooi dat wij kunnen vertellen wat de rol van sociaal ontwikkelbedrijven in deze krappe arbeidsmarkt is. Maar geen enkele keer dat iemand ons bezocht, bereiden we het bezoek helemaal voor. Natuurlijk weten we welke afdeling of vestiging we bezoeken en informeren we medewerkers dat er bezoek langskomt, maar nooit instrueren we medewerkers over wat ze moeten zeggen of vragen we kritische collega’s een dagje vrij te nemen. Nooit. Ik geloof heel erg in het echte verhaal dat je niet kunt faken. Wij hebben fantastische medewerkers, maar goede acteurs zijn het niet. Sterker nog, ik heb wel eens gezegd dat het mooie aan onze medewerkers is dat ze eerlijk zijn over wanneer het goed gaat, maar ook over wanneer het niet goed gaat; het eerlijke verhaal. En dus wisten onze medewerkers ook deze keer alleen maar dat ik met iemand zou langskomen.

Inspirerend bezoek aan de Intratuin

Eerst bezochten we onze Intratuin Arnhem, het mooiste visitekaartje om te laten zien dat inclusiviteit wel degelijk werkt. Daar sprak hij onder andere met collega’s Geurt, Marcel, Luna, Harry en Robbert. De laatste legde hem uit welke acties de winkel onderneemt om klimaatacties van de stad te ondersteunen. Harry – die ook actief is bij de FNV – nam vervolgens zijn kans waar om de acties voor een hoger loon voor SW-medewerkers onder de aandacht te brengen (way to go, Harry!!).

Belang van sociaal ontwikkelbedrijven en kritische Noten

In restaurant de Proeftuin hadden we onder het genot van een kop koffie en heerlijke huisgemaakte appeltaart van Sjaak en zijn team vervolgens de tijd om wat meer te vertellen over het belang van sociaal ontwikkelbedrijven zoals Scalabor. Maar ook kon ik aangeven dat werk een belangrijk onderdeel is van het debat over bestaanszekerheid. Een kritische noot was er over de participatiewet die op dit moment Nuggers (jongeren zonder recht op uitkering) en kwetsbare werkzoekenden die gebaat zijn bij extra begeleiding en een vangnet vanuit het ontwikkelbedrijf, in de kou laat staan. Critici zullen opmerken dat Dhr. Timmermans deel uitmaakte van het kabinet dat de participatiewet in 2015 heeft ingevoerd, maar hij gaf heel duidelijk aan dat wanneer er iets niet klopt, hij dit graag wil repareren. Heel goed!

Positieve stappen van de gemeente Arnhem

De gemeente Arnhem heeft hier overigens afgelopen week al een paar hele belangrijke stappen in genomen. Zo wordt er nu mede door de benoeming van een speciaal coördinator veel meer ingezet op de Nieuw Beschut regeling, mogen we die medewerkers van de medewerkers die (nog) niet door kunnen naar een vaste baan bij een reguliere werkgever zelf in dienst nemen, en maakt de gemeente 1,2 miljoen extra vrij om mensen te begeleiden naar werk. Heel goed, want een snelle rekensom leert dat hierdoor 120 kwetsbare werkzoekenden naar werk begeleid kunnen worden, waarvan data laat zien dat 90% de baan na een jaar nog steeds vervult. Naast dat het heel veel betekent voor de mensen zelf en voor werkgevers die enorme moeite hebben om vacatures te vervullen, betekent het ook een maatschappelijke besparing in jaar 1 van 3 miljoen, in jaar 2 van 2,7 miljoen, enzovoort. Het zijn dus geen kosten, maar het is een geweldige investering!

Indrukwekkend bezoek aan Scalabikes

Na het bezoek aan de Intratuin bezochten we nog Scalabikes. Hier bleek dat Dhr. Timmermans zelf een heleboel wist van fietsen fietsreparaties! Peter en Michael lichtten goed toe waarom we de winkel een jaar geleden hebben geopend. Met de opening van de winkel kunnen we zeer gewilde fietsenmakers opleiden, een bijdrage leveren aan een mooie wijk in de stad, en de bestaanszekerheid van de inwoners vergroten. Bovendien zijn we erin geslaagd om de winkel binnen een jaar break-even te draaien. Sterker nog, we hebben net de ruimte naast de winkel erbij gehuurd! Onze gast was zichtbaar onder de indruk en wie weet levert dit na de verkiezingen op dat sociaal ontwikkelbedrijven weer in hun kracht worden gezet! Wij waren in ieder geval erg blij met het bezoek. Wanneer er andere partijen zijn die hun politici in campagnetijd ook in de praktijk het belang van werk en ontwikkeling willen laten zien, en willen horen wat er wel kan in plaats van wat er niet kan; u bent meer dan welkom, met en zonder camera’s!